Le départ de Raymond

Raymond Furhmann nous a quittés après avoir lutté sans relâche, avec acharnement et courage, contre la maladie qui l’a rongé depuis plusieurs années.

Cet amoureux de Ribeauvillé nous laissera le souvenir d'un homme passionné, généreux de son savoir et profondément attaché à notre histoire locale. Son engagement pour le Cercle de Recherche Historique de Ribeauvillé et Environs restera pour nous tous une source d’inspiration et une dette morale vis-à-vis de tout ce qu’il a construit pour que vive la mémoire de notre cité.

Raymond est né le 18 juin 1949 à Ribeauvillé dans une famille modeste et a été élevé par ses grands-parents. Il travaillait dans le bâtiment et a participé à la construction de nombreuses maisons de Ribeauvillois. Il a suivi sa scolarité à Ribeauvillé, mais - comme il se plaisait à le dire - il a appris à lire dans les livres d’histoire et les revues du Cercle. C’est donc tout jeune qu’il est « tombé dans la marmite » de l’histoire de Ribeauvillé ; passion qui ne le quittera jamais. Cette dernière a été déclenchée et encouragée par son premier engagement au sein de la Jeunesse Ouvrière Chrétienne qui lui a permis de prendre sa place malgré les adversités qu’il a pu vivre et de s’accomplir pleinement au sein de diverses activités associatives : sapeur-pompier bénévole, création des jeunes sapeurs-pompiers, conseil des aînés, …  

Dès 1963 - à l’âge de quatorze ans - il recueille une masse impressionnante de documents : informations sur l’histoire des maisons, travaux, transformations de la ville, démolition de bâtiments, événements divers, différents documents, articles de presse, plans, photos. Qui n’a pas croisé Raymond, son appareil photo à la main, fixant sur la « pellicule » les événements de la cité des ménétriers ? Son fonds documentaire personnel comporte également une collection unique de brochures, livres, documents divers. Il a classé, organisé et répertorié, rue par rue,  toutes ces informations dans quelque 300 classeurs.

Raymond a pris sa première carte de membre du Cercle en 1987, quatre ans après la naissance de la jeune Association et deux ans avant sa fusion avec la Société d’Archéologie de Ribeauvillé. Un engagement de presque un demi-siècle ! C’est rare, voire unique, dans le milieu associatif. Il a ainsi vu passer cinq présidents.

Ne voulant pas garder pour lui sa documentation, il a eu à cœur d’organiser et d’enrichir pleinement le fonds du Cercle. Inlassablement, jour après jour, il a photographié, photocopié, numérisé, classé une masse de documents qui fait du Cercle de Recherche Historique de Ribeauvillé et Environs une des sociétés d’histoire d’Alsace, voire de France, possédant un fonds particulièrement riche sur l’histoire de sa ville. Ainsi, après avoir collaboré avec les initiateurs de la photothèque, il en reprend la gestion en 2004. C’est sous sa houlette qu’elle possède aujourd’hui quelque 200 000 photos classées et numérisées. Que de matinées, que de journées consacrées, sans relâche et avec un dévouement remarquable, à enrichir ce fonds et à le rendre opérationnel pour les chercheurs !

Mais surtout, Raymond possédait une mémoire phénoménale des lieux, des personnes et des événements. Nous le taquinions parfois gentiment en l’appelant « le disque dur du Cercle ». Lorsqu’une interrogation se faisait jour au cours d’une réunion, Raymond était là pour nous donner un nom, une date, un lieu, … Puis on le voyait s’éclipser discrètement pour revenir, quelques instants après, avec un dossier, une photo, un document d’archive. Il connaissait parfaitement ce que contenaient les centaines de boîtes d’archives qu’il avait créées.

En juin, lors d’une réunion du mardi chargée d’émotion, il a décrit dans le détail son « grand œuvre » dédié à sa ville qu’il aimait tant, et annoncé son souhait de le voir vivre au sein du Cercle. Nous nous devons de nous organiser afin de respecter et faire vivre ces fonds documentaires et le léguer aux générations futures.

Merci Raymond d’avoir mis ta passion au service de l’Histoire de notre ville et de l’avoir exercée - jusqu’à tes derniers jours - pour laisser un ensemble documentaire exceptionnel.